Európa visszavág?

Az őszi tesztszezon legjava már a múlté, méghozzá nem akármilyen konklúzióval! Az európai válogatottak ugyanis alaposan helyben hagyták a nagy déli túrázókat, akik rég zártak már ilyen pocsék novembert. Új-Zéland utoljára 2011-ben vesztett el egymás után két mérkőzést (akkor a Három Nemzeten esett meg a dolog), Ausztrália a tartalékos Wales ellen kapott ki, a világbajnoks Springboks számára pedig a skótok elleni győzelem maradhat meg csak szép emlékként az őszről (kissé nagy mellénnyel jöttek a dél-afrikaiak Európába a nyári Lions túra után – pedig közben a lesajnált ausztráloktól is kaptak két nagy pofont). Az európai válogatottak teljesítményét látva meg lehet előlegezni egy izgalmas Hat Nemzetet, azonban azt is, hogy a mostani lendület a 2023-as vb-re el fog fogyni, az írek pedig megint simán ki fognak kapni a negyeddöntőben – a most legyalult argentinoktól (ahogy az szokott történni).

Kiharcolt győzelmek és elkerült (nagy) vereségek

Az őszi túrák elmúlt hétvégéjén két északi és két déli győzelem született: Dél-Afrikának kellett tempót váltania a sikerhez, míg Angliának és Írországnak alig. Utóbbiak kapcsán érdemes meglemlíteni, hogy korábban 101 éven át nem sikerült legyűrniük az All Blackst, addig most öt éven belül ez háromszor is sikerült. Szintén izzadnia kellett a sikerért a Les Bleus-nak és Walesnek (sőt, Namíbiának és Zimbabwénak is), azonban esetükben az ellenfelek fegyelmezetlensége volt a nagy segítő faktor.

Ismét őszi tesztek

2019-ben a világbajnokság, 2020-ban a koronavírus miatt nem/alig lehetett szó őszi tesztszezonról. Szerencsére idén már a szokásoshoz jóval közelebb álló túra-tesztmennyiség várja a játékosokat és a szurkolókat az északi féltekén (is). Sajnos azonban lemondásokból, törlésekből idénre is jutott: az ír válogatott nem lép pályára az USA legjobbjai ellen Las Vegasban, Szamoa pedig a teljes túráját lemondta. Az őszi tesztek már holnap, október 23-án kezdetüket veszik: Japán a Wallabiest, az Egyesült Államok pedig az All Blackst fogja fogadni.

Visszatért az All Blacks

Új-Zéland számára jól jött az egy hetes pihenő, mivel Sam Cane és társai visszatértek a győzelem útjára, méghozzá nem is akárhogyan: most először sikerült 0 ponton tartaniuk az argentin válogatottat. A bezsebelt öt pont egyben azt is jelentette, hogy szitnte a zsebükben érezhetik a tornagyőzelmet: a pumáknak és a wallabyknak egymás ellen kell még egyet meccselniük, és itt csak a nagyon nagy arányú, célbónuszos győzelem eredményezné azt, hogy nem az All Blacks nyeri az idei Három Nemzetet. Európában pedig véget értek az ANC csoportküzdelmei – a folytatásban a helyosztók fognak jönni.

Továbbra is harapósak a pumák

A múlt heti történelmi győzelme után a Los Pumas Ausztrália ellen is pontot szerzett: ez a második döntetlenjük a Wallabies ellen (1987-ben volt az első). Mario Ledesma talán elégedettebb nem is lehet a látottakkal. Wayne Pivac ugyanakkor nem lehet túl boldog: Wales végre nyert, de Grúzia ellen többet illett volna mutatni (a tavalyi vb-n ez ment, igaz, 2017-ben is egy sovány, 13-6 jött össze a Lelos elleni mérkőzésen). Anglia ellen jövő héten ez mindenesetre nem lesz elég, főleg úgy, hogy Owen Farrellék simán nyertek Írország ellen. A francia válogatott pedig végre pályára tudott lépni az ANC-n, és ha már a gyepre léptek Camille Chat-ék, akkor győztek is.

A Hat Nemzeten túl

A hosszúra nyúlt Hat Nemzet véget ért, a szükség hozta elindult Három Nemzet pedig útjára indult – érdemes egy kicsit megállni, és ránézni, hogy ebben a furcsa 2020-as évben mi lett az őszi tesztidőszakkal!

Barbárinvázió

Ahogyan a világbajnokságok éveiben megszokhattuk: az őszi tesztszezon helyett maximum a Barbarian FC játékát csodálhatja meg a világeseményre el nem jutó nagyérdemű. 2011-ben a Wallabies ellen sikerül gáláznia a fekete-fehér mezeseknek (még a ligarögbiből egy meccsre átugró Sam Tomkins is célt szerzett), négy éve azonban a pumák jobbak voltak Twickenham gyepén. Ezúttal három mérkőzéses túrára került sor: a meghívásos alapon működő klub ezúttal Fidzsi, Brazília és Wales ellen lépett pályára.

Nyárbúcsúztató felkészülési meccsek

Augusztus 30-, 31-én a vb-re készülő válogatottak méltóképpen búcsúztatták el a nyarat, azonban a felkészülés a nagy megmérettetésre még szeptemberben is folytatódik. Skócia történelmet írt azzal, hogy Grúziába látogatott, mivel itt még sosem lépett pályára a Hat Nemzet egyetlen tagja sem (sőt, egyetlen topválogatott sem), de Wales pünkösdi királysága is véget ért a világranglista élén. Azok a nézők sem unatkozhatak továbbá, akik jegyet váltottak a Franciaország-Olaszország, valamint a Fidzsi-Tonga mérkőzésekre.

Túrák helyett felkészülési mérkőzések

Kevesebb, mint ötven nap múlva kezdődik Japánban az idei világbajnokság, amelyre gőzerővel készülnek a válogatottak. Az előzetes kerethirdetések megtörténtek, és már az edzőtáborok is zajlanak, mielőtt edzőmeccsekre kerülne sor augusztusban. Az európai játékosoknak volt valamennyi idejük pihenni, a Super Rugby után délen viszont már zajlik a Négy Nemzet (igaz, a rövidítés miatt a jövő héten már véget is ér a torna), valamint a Pacific Nations Cup is kínál lehetőséget a felkészülésre a többi, csendes-óceáni partszakasszal rendelkező vb-résztvevő számára. Európa topválogatottjai erre egy kvázi második Hat Nemzettel válaszolnak.

Kicsikart győzelmek

A novemberi tesztek következő hete az angol és francia válogatottak számára keserű vereségeket hozott, miközben Írország sikeresen megküzdött az argentinokkal, Wales pedig egy tíz éve tartó nyeretlenségi szériát tört meg a Wallabies ellen. Skócia és Olaszország viszonylag kényelmes győzelmeket aratott, miközben az USA története során először győzte le Szamoát, Sao Pauloban pedig 34 ezer ember szurkolt a helyszínen a Maori All Blacks elleni mérkőzésen, ahol a tisztes helytállás volt a lényeg, és nem is feltétlenül a végeredmény.